Ryggradskanalen er relativt trang, og med begrenset plass. Dermed vil selv små svulster i ryggmargen, ryggmargsnervene og ryggmargshinnene kunne gi alvorlige symptomer, i form av:
- lokale smerter i ryggsøylen (ryggsmerter eller nakkesmerter).
- utstrålende smerter til armer eller ben.
- gangvansker, redusert koordinasjon/styringsproblemer og nedsatt følelse i bein og armer.
- nedsatt funksjon av urinblære og lukkemuskel i endetarm, svekket seksualfunksjon og nedsatt følelse i underlivet.
Differensialdiagnoser
Det er viktig å huske på at mange andre sykdommer og tilstander kan gi lignende symptomer som ved svulster i ryggmargen, ryggmargsnervene og ryggmargshinnene. Eksempler på dette er slitasjeforandringer i ryggen, infeksjon (for eksempel tuberkulose), bindevevssykdom, betennelse i ryggmargen, multippel sklerose (MS), amyotrofisk lateral sklerose (ALS), og sykdommer i blodårer. Med avansert MR-diagnostikk er det vanligvis mulig å skille mellom de forskjellige tilstandene.